POSLEDNÍ LISTOPADJohn Bennett se potápěl do 1000 stop – nejhlubší potápění s otevřeným okruhem, jaké kdy bylo uskutečněno. Tento pozoruhodný úspěch, ačkoli náležitě ohlašovaný v potápěčských kruzích, přitahoval poměrně malou pozornost médií.
Ale před 40 lety to byl jiný příběh. Poté, 3. prosince 1962, se další Angličan stal jedním z prvních dvou potápěčů, kteří dosáhli hloubky 1000 stop na otevřeném oceánu.
Tohoto vědeckého triumfu, který měl skončit tragédií, se zúčastnil světový tisk, námořnictvo Británie a USA a řada špičkových vědeckých institucí.
Jedním z mužů byl Peter Small, narozený v Selby, 35, vědecký novinář na volné noze s celostátní reputací, se kterým jsem sdílel kancelář.
Small byl spoluzakladatelem Britský Sub-Aqua Club, zakladatel-předseda Underwater Equipment Research Society a hlavní organizátor 2. světového kongresu podvodních aktivit. Byl to vizionář, který nekompromisně vedl kampaň za další výzkum „vnitřního vesmíru“.
Tím druhým byl dříve málo známý 28letý Švýcar matematik Hannes Keller. Historická, ale osudová mise byla jeho duchovním dítětem.
I když Keller ponor přežil, Peter Small nikoli. Neudělal to ani 19letý Lancastrian jménem Christopher Whittaker, který byl jedním ze dvou bezpečnostních potápěčů během pokusu.
Události toho tragického dne na ostrově Catalina v Tichomoří měly své kořeny v roce 1958, kdy se mladý Hannes Keller začal zajímat o potápění. Rychle se dozvěděl o všech fyziologických omezeních a jejich účincích – včetně dusíkové narkózy a dekompresní nemoc.
S využitím svého matematického know-how přišel s teorií, že potápěč by měl dýchat kombinaci plynů odlišnou od těch, které tvoří běžný vzduch. Keller předal svou teorii Dr. Albertu Buehlmannovi, specialistovi na funkci plic a krevní oběh na univerzitě v Curychu, který mu navrhl, které plyny by měl používat.
Dýcháním Buehlmannovy směsi, která byla udržována v tajnosti, byl Keller spuštěn 400 stop na dno Curyšského jezera ve 40galonovém olejovém bubnu a neutrpěl žádné špatné následky. Keller poté systematicky vkládal 250,000 XNUMX statistik do a počítač a vypracoval bezpečnostní faktory pro ponory až 1000 stop.
V roce 1960 se úspěšně ponořil do 500 stop v jezeře Maggiore a v roce 1961 dosáhl rekordní hloubky 728 stop a po 45 minutách se bezpečně vrátil.
Do té doby Americké námořnictvo se extrémně zajímal o Kellerovu práci a dal mu smlouvu, aby pokračoval ve výzkumu. Výsledkem bylo, a v rámci přípravy na ponor do 1000 stop, navrhl a postavil potápěčskou komoru nazvanou Atlantis, 7 stop vysokou a 4.5 stop v průměru, se spodním poklopem, kterým mohli potápěči opustit a znovu vstoupit.
Na začátku roku 1962 se Keller setkal s Peterem Smallem. Věděl o Kellerově projektu a požádal, aby se k němu připojil. Keller ho testoval tím, že ho vzal na simulaci ponor do 1000 stop v dekompresi komory, kterou úspěšně dokončil. Petr měl psát o ponor pro britského státního příslušníka noviny.
Toho listopadu Keller a jeho tým dorazili do Los Angeles, aby provedli předběžné testy. Peter Small přijel se svou 23letou manželkou Mary, dcerou leteckého konstruktéra FG Milese, se kterou se oženil před třemi měsíci.
Do party se připojili dva místní potápěči, Američan Richard Anderson a Christopher Whittaker, který studoval na UCLA. Byli podepsáni jako bezpečnostní potápěči, jejich úlohou bylo kontrolovat Atlantis v mělčích hloubkách, kdyby se něco pokazilo.
V jednom testu, dva dní před ponorem do 1000 stopSmall a Keller sestoupili do 300 stop v Atlantis, zůstali hodinu a plavali před komorou a kontrolovali vybavení. Tohle bylo asi první čas, který každý potápěč zůstal v této hloubce tak dlouho. Small si později stěžoval na bolest svalů, ale po 4.5 hodinách strávených v dekompresní komoře se zdálo být v pořádku.
Ráno 3. prosince vyrazily dvě lodě expedice z Avalonu, který je na ostrově Catalina. Mezi pozorovateli byli odborníci z programu experimentálního potápění amerického námořnictva a lidé ze společnosti Shell Oil Company, která dodala podpůrnou loď Eureka a dekompresní komoru.
Kellerova povrchová posádka, která zahrnovala Dr Buehlmanna, řídila operaci. Historický ponor začal šestiminutovou zastávkou ve výšce 16 stop za účelem kontroly vybavení. Pak začal sestup, přičemž Eureka rychle zaplatila kabel. Dva potápěči měli vodu po kolena a nechali poklop částečně zavřený, aby nevypadli.
Ve 250 stopách se Keller a Small na dvě minuty zastavili, aby přepnuli na směsi plynů a začalo konečné klesání. Kabel se dotkl dna ve výšce 1020 stop a Keller měl později říci, že když otevřel poklop, bylo tam asi 5 stop vody mezi poklopem a mořským dnem.
Keller vypadl nohy napřed, jeho cílem bylo umístit švýcarskou a americkou vlajku na dno a okamžitě se vrátit. Ale když opouštěl komnatu, vlajka se mu zamotala do dýchacích trubic na obličeji maska a nemohl vidět.
Trvalo mu dvě minuty, než se vymotal z vlajek a dostal se zpět do komory. Oba muži se poté pokusili poklop zavřít.
To, co se stalo potom, souviselo Hannes Keller o několik týdnů později v kancelářích Diver (tehdy Triton) na schůzce, které se zúčastnili předseda BSAC Colin McLeod a viceprezident Oscar Gugen; Sgn-Capt Stanley Miles, ředitel Royal Naval Medical School; Sgn-Lt Tony Jarrett, RAF Institute of Aviation Medicine; Cdr R Harland, ex-Supt of Diving RN; Mary Small a já.
Keller vysvětlil, že čtyři tanky dodávaly směsi do Atlantis. Tank 1 byl zamýšlen tak, aby unesl dva z 250-1000 stop, pak zpět na 500 stop; Tank 2 od 500-300 stop a Tank 3 od 300-130ft. Tank 4 byl rezervní.
Během raných fází ponoru si Keller všiml, že nádrž 1 ukazovala pouze 80 barů místo 150. Oba používali dýchací soupravy s polouzavřeným okruhem s 3litrovými nádržemi a jejich rezerva ve výšce 1000 stop by se proto zkrátila na čtyři minuty. místo 10 nebo 12.
Jejich dilema proto bylo, zda pokračovat potápět a průběžně doplňovat své nádrže, nebo přerušit. Rozhodli se pokračovat v doplňování, ale místo toho, aby zůstali ve výšce 1000 stop po dobu pěti minut, jak bylo původně plánováno, zkrátili svůj čas na dně na tři.
Podle Kellera bylo toto rozhodnutí jedním ze dvou, které pravděpodobně způsobily smrt Petera Smalla. Druhou chybou bylo vystoupit a shodit vlajky na dno oceánu ve výšce 1020 stop. Za daných okolností se o to nikdy nemělo pokoušet.
Keller řekl, že byl vyčerpaný a měl závratě, když vylezl zpět do komory, a také cítil určitý strach. Při zpětném pohledu ho napadlo, jestli neměl okamžitě doplnit přístroj, ale rozhodl se místo toho nejprve zavřít poklop. Pokusil se o to, ale a ploutev zachytilo se v poklopu, takže se nemohlo správně zavřít.
Jediné, co pak mohl udělat, bylo udělat otevřete vzduchové ventily pro vyfouknutí vody ven z komory, aby se zabránilo jejich utonutí v bezvědomí. Pak otevřel obličej -maska a vzal si náústek pryč dýchat obyčejný vzduch, aby nezemřel z nedostatku kyslíku. Peter Small se mu pokusil pomoci a také mu sundal náustek, ale nepodařilo se mu znovu naplnit svůj vlastní přístroj a zjevně mu sejmout obličej. maska.
Do 30 sekund od opětovného vstupu do komory, Kellere ztratil vědomí a zůstal tak půl hodinytrpící kyslíkovými halucinacemi. Smallův tep byl nízký a jeho dýchání mělké. Ztratil vědomí na 90 minut, poté začal mluvit a vypadal celkem normálně.
Byl však vyčerpaný a nevydržel. Dostal napít a trpěl horkem, takže si Keller odstřihl oblek a spodní prádlo. Byl v kontaktu s doktorem Buehlmannem a nakonec oznámil, že vše vypadá v pořádku.
Dekomprese pokračovala šest hodin a Small začal spát. Neustále měnil polohy a byl velmi nepříjemný a nervózní. Když byl zvonek zvednut na molo a položen, Keller změnil Smallovu polohu a všiml si, že nedýchá. Nereagoval na dýchání z úst do úst.
Komora byla otevřena a Small byl převezen na nemocniční loď námořnictva, kde byl po příjezdu prohlášen za mrtvého. Následovat měla pitva s vyšetřováním na vysoké úrovni v USA. To dospělo k závěru, že s výjimkou vážné plynové embolie byl stav Petera Smalla fyzicky v pořádku, bez známek srdečních chorob.
Výbor souhlasil se závěrem Dr. Buehlmanna, že Smallův oběh byl vážně narušen v důsledku možné dlouhodobé anoxie se ztrátou vědomí. Nebyl proto schopen adekvátně odstranit dusík ze svého těla, a tak vyvinul dusík příznaky dekompresní nemoci.
Jedním závěrem bylo, že celý experiment byl plný potenciálního nebezpečí způsobeného složitostí nátlakových skupin: obchody závazky; veřejná oznámení; námořní zakázky; vypůjčené předměty, včetně lodi a uzavřeného televizního okruhu; jízdní řády; povětrnostní faktory; omezený individuální čas a nastávající věřitelé.
Nicméně komise dospěla k závěru, že ponor přinesl významný vědecký úspěch, i když takový, který zarmoutil celosvětové potápěčské bratrstvo. Smrt Petera Smalla samozřejmě nebyla jedinou tragédií. Nesmíme zapomenout na odvahu a hrdinství jeho přítele a spolupotápěče Christophera Whittakera.
Whittaker byl jedním ze dvou bezpečnostních potápěčů, kteří šli na pomoc Peterovi a Hannesovi Kellerovým, když leželi v bezvědomí v potápěčské komoře. Nebylo možné je dostat do bezpečí, dokud nedošlo k úniku v komoře, způsobeným uvězněnými ploutev, byla zapečetěna.
Nikdo nebude vědět, jak vyčerpaný se Chris Whittaker cítil nebo jaké byly jeho myšlenky po neúspěšném prvním ponoru do 200 stop, aby zavřel poklop. Ale jedna věc, kterou víme, je, že proti radě as nesobeckým přehlížením vlastní bezpečnosti se otočil zády k těm na palubě Eureky a znovu se vrhl 200 stop dolů k prosakujícímu zvonu. Už ho nikdy nikdo neviděl.
Tahle sága měla mít hluboce smutný a skličující konec. Mladá a krásná Mary Smallová byla vdaná Petra jen 12 týdnů před jeho předčasnou smrtí. Zjistila, že život bez něj je nesnesitelný a o devět týdnů později ukončila svůj život v plynem naplněné místnosti v jejich domě, obklopená fotografiemi jejího manžela rozházenými na podlaze.
