Popovídáme si se světově uznávaným vrakovým průzkumníkem, technickým potápěčem a televizním moderátorem o jeho epickém záznamu ponorů při vraku, jeho identifikaci německé ponorky U-869 a návštěvě místa posledního odpočinku na Titaniku.
Fotografie od Richieho Kohlera
Jak obvykle začínáme jednání, jak jste se poprvé dostal k potápění?
A: V roce 1969 byl vesmírný program Apollo v plném proudu a jako téměř každé jiné dítě na planetě jsem chtěl být astronautem. V tu samou chvíli se můj otec potápěl vyučování a přivedl mě, abych se podíval, jak dělá své kurzy v bazénu. Seděl jsem na okraji bazénu s nohama ve vodě a byl ohromen, když nasadil dvojitou hadici regulátor do úst, sestoupil na dno bazénu a vyslal na hladinu stoupající oblaka bublin.
Jakmile byl certifikován, dovolil mi sestavit a rozebrat jeho plošinu, a přitom mi vysvětloval, jak na to regulátor snížil tlak v nádrži a umožnil dýchat proti váze vody.
Nakonec jsem to musel vyzkoušet, nejprve v bazénu a pak v mělké vodě za naší lodí, když jsem zakotvil na nábřeží. Můj táta byl vždy typ muže, který povzbuzoval své děti, aby zkoušely nejrůznější věci, jako je používání elektrického nářadí, střelba nebo motoristické sporty, takže toto úsilí nebylo neobvyklé. Překvapivé bylo, jak hluboko se do mé duše zakousl pocit být beztížným průzkumníkem a nepřímo utvářel běh mého života.
Vzpomínám si, že první ponor začal otcovými moudrými radami „dýchej normálně, nezadržuj dech a pomalu vystupuj“ (btw, dodnes dobrá rada!). Když jsem sestupoval do kalných vod Brooklynu New York marina, i když byly popruhy pevně staženy, těžký tank se mi zvedl ze zad ve vodě a byl jsem ve stavu beztíže! Pro hvězdami zasažené dítě z Brooklynu to nebylo vidět
paralely mezi astronautem a aquanautem. Možná se mi nikdy nepodaří cestovat mezi hvězdy, ale i když mi bylo sedm let, viděl jsem, že je na dosah prozkoumat oceán.
Co vás jako první zaujalo na vrakovém potápění, zejména na expedicích za vraky?
A: Moje rodina měla malou loď, kterou jsme používali každý víkend na rodinné výlety a rybářské výlety. Můj otec a jeho bratr (strýc John) mě často brali s sebou na rybaření a většinou jsme lovili kolem vraků lodí, které byly posety přístupy k New York přístav, z Long Islandu do New Jersey. Můj otec i strýc John mi řekli jména těchto lodí a příběhy (jak nejlépe věděli) o tom, jak se potopily.
Jak se loď houpala v teplém letním slunci, byl jsem uchvácen příběhy námořníků bojujících o život v bouřích, srážkách a válce. Vyprávěli o německých ponorkách, že ne jednou, ale dvakrát, připluly k pobřeží Ameriky a potopily lodě v místě pláží. Pod naší lodí byla neviditelná historie a drama, které prosily o prozkoumání.
Až když mi bylo 15 a byl jsem certifikovaným potápěčem, můj otec mě konečně vzal na vlastní oči prozkoumat vrak lodi u Block Island. Vtip v rodině je, že jsem se musel pořezat o vrak, protože průzkum vraků mám od té doby v krvi.
V následujících letech jsem se spojil se skupinou potápěčů, kteří prozkoumávali vraky lodí New York/New Jersey vody každý víkend. Tihle chlapi mě zaujali a naučili mě věci, které v té době nikdo neučil... jak se ponořit hlouběji než 40 metrů a prozkoumat vrak lodi, aniž bych při tom zemřel. Stali se mými dalšími „otci“, formovali můj postoj a vybavení, které jsem používal, abych se „zbláznil“ do vzduchu. Ve skutečnosti jejich (zasloužená) přezdívka v naší malé potápěčské komunitě byla „blázni“ nebo „násilníci“ pro jejich zálibu v potápění mimo známé rekreační limity a prozkoumávání daleko uvnitř rozbitých lodí. Jako skupina jsme nakonec vymysleli slušnější název, The Atlantic Wreck Divers.
Účelem hlubokého potápění nebylo překonání rekordů, ale spíše lokalizace a prozkoumání vraků panenských lodí a obnovení artefaktů, které ležely ztracené a zapomenuté na mořském dně. Stejně jako můj otec a strýc John znali tito muži příběhy za ztracenými loděmi a mnohem více. Naučili mě rozumět nejen plánům nebo designu lodi, ale také tomu, jak se lodě po letech pod vodou rozpadly. A co je důležitější, jak najít a obnovit artefakty, jako jsou okénka, nádobí nebo jiné ceněné kousky 'spidge' nebo 'kořisti'. Zapálili v mé duši za prozkoumávání vraků lodí, který hoří dodnes.
Nechvalně známý Andrea Doria jste se potápěli v roce 1985, jen pár let poté, co jste získali kartu Advanced Open Water Diver. Řekněte nám o tom ponoru a vraku, který jste od té doby navštívili více než 120krát.
A: V roce 1985 jsem byl požádán, abych se připojil k velmi malé skupině potápěčů, kteří se odvážili na expedici na to, čemu se říkalo 'Mount Everest potápění při vraku lodi'. V té době to byla záležitost pouze na pozvání a pro mě to znamenalo, že jsem byl požádán. Bylo samozřejmé, že kapitán a moji kolegové si mysleli, že mám na to, abych se dostal 100 mil od břehu a 75 metrů hluboko, abych prozkoumal neporušený osobní parník vzduchem.
Tehdy neexistovaly žádné agentury, které by vyučovaly průzkum vraků nebo hloubkové potápění. Nebyly žádné potápěčské počítače, trimix nebo rebreathers. Potápění v tak hlubokém vzduchu bylo receptem na neuvěřitelně vysilující narkózu, kterou bylo třeba zvládnout, pokud jste si chtěli udržet rozum v labyrintu bahnem zanesených chodeb. Vzduch šel rychle v hloubce a časy dna byly omezeny na 15 minut, méně vám došel vzduch při dekompresi. Kromě toho se o „výpadku hlubokého proudu vody“ příliš nerozumělo, ať už byl způsoben toxicitou kyslíku, oxidem uhličitým, prací na dýchání nebo kombinací čehokoli nebo všech těchto.
Každý kousek mi chrastil hlavou během 16hodinové plavby lodí na místo vraku a nemyslím si, že jsem tu noc nemohl spát, vzrušený i nervózní při potápění na Mount Everestu. Abych byl upřímný, nemyslím si, že jsem druhý den ráno dokázal sebrat sliny, které jsem potřeboval, abych si odmlžil masku. Jakmile jsem dopadl do vody a popadl kotevní šňůru, abych sestoupil, bylo to vše za mnou. Když jsem se táhl dolů, mé dýchací a výfukové bubliny udávaly tempo do pomalého rytmu, a když se vrak poprvé zhmotnil ze zeleného šera, nebyl jsem připraven na emoce a vzrušení z pouhého dotyku boku lodi. Doria byla mohutná, s řadami a řadami okének mizejících v každém směru a já jsem si připadal malý a nedůležitý na levoboku lodi.
Při prvním ponoru jsem nevstoupil na loď, ale spíše jsem se dostal takříkajíc do „povrchu země“, prozkoumával oblast, kde jsme se připojili, řídil svou navigaci, a co je důležitější, kladivo narkózy. Když můj čas na dně vypršel a začal jsem stoupat po linii, moje oči zůstaly upřené na trup pode mnou, dokud ho nakonec nepohltilo šero. Byl jsem uchvácen a věděl jsem, že se vrátím.
Nakonec jste přijal technické potápění a zejména rebreathery s uzavřeným okruhem – šlo to ruku v ruce s vašimi výpravami do hlubších a vzdálenějších vraků?
Odpověď: Kdy potápěčské počítačenitrox a nakonec trimix pronikly do sportovního potápění, nikdy jsem nebyl jedním z prvních, kdo vyzkoušel další „novou“ věc. Připadám si jako pragmatický typ a docela mě baví sledovat, jak ostatní škádlí křivky učení. Jakmile se usadím, nakonec jsem přizpůsobil nejnovější technologii, abych se dostal na další úroveň potápění.
Nebylo by tomu jinak, pokud jde o technologii rebreather, ale zdálo se, že potřebuji trochu postrčit. K tomu strčení došlo při hlubokém trimixovém ponoru s otevřeným okruhem v 90 m vody u Nového Skotska, když moji potápěčští kamarádi měli při výstupu nouzový plyn. Naštěstí se nikdo nezranil a vše fungovalo v pořádku, ale bylo zřejmé, že jsem narazil na limit a cítil jsem se pohodlně potápění na otevřeném okruhu. Když jsem svému dobrému příteli a dokonalému vrakovému potápěči Leighu Bishopovi řekl, co se při tom ponoru stalo, dal mi docela jasně najevo, že časy se měnily, když řekl: ‚Kamaráde, musíš jít do uzavřeného okruhu rebreather nebo vrakové potápění vás opustí“. Nikdy nebyla vyslovena pravdivější slova.
Jste potápěč a instruktor na mnoha jednotkách CCR, včetně AP Evolution, Sentinel a Megladon. Jaké jsou největší výhody CCR pro potápění, které děláte, a jak se rozhodujete, kterou jednotku pro jaké ponory používáte?
Odpověď: Když vyšel rebreather AP Diving's Evolution, byl to první CCR, který skutečně znal PPO2, který dýcháte, a na základě těchto informací dokázal vypočítat požadavky na dekompresi. Pro mě to bylo samozřejmé… tohle byla špička v technologii sportovního potápění a skočil jsem na palubu oběma nohama a nakonec jsem se stal instruktor a certifikace mnoha potápěčů na Evolution.
Po cestě, jak se čas a technologie měnily, jsem křížově trénoval na jiné značky a značky CCR a v současné době jsem certifikován u mnoha, abych držel krok se stále se měnícím oborem vybavení. Lidé se mě často ptají, v jakém CCR se potápím a zda bych jim doporučil konkrétní CCR jednotku. Moje odpověď je vždy stejná – dnešní CCR jsou podobné automobilům v tom, že vás všechny bezpečně dostanou tam, kam jedete a zase zpátky, ale všechny to dělají s různými funkcemi, operacemi a náklady. Potápěči musí zjistit, která jednotka je pro ně ta pravá.
Ale pro pořádek, ne vždy se potápím s CCR, protože jsou situace, kdy je otevřený okruh tím správným nástrojem pro tuto práci a někdy je prostě zábavné nakopnout to ze staré školy!
Vaše identifikace německé ponorky U-869 z druhé světové války s Johnem Chattertonem vás skutečně dostala na mapu, a to odstartovalo vaši kariéru do světa televizních a podvodních dokumentů. Když jste prozkoumávali vrak, abyste se pokusili odhalit jeho identitu, napadlo vás někdy, že to povede k takovému rozruchu, jaký způsobil?
Odpověď: Často slyšíte lidi říkat „tento produkt nebo událost mi změnila život“ a většinou je to v nejlepším případě nadsázka nebo nadsázka. Skutečnost je taková, že objev neznámé panenské německé ponorky (přezdívané U-Who) u pobřeží New Jersey ve skutečnosti změnil životy mého i Johna Chattertona způsobem, který si nikdo z nás nedokázal představit.
Pro každého z nás bylo těch šest let, které trvalo definitivní identifikaci vraku, spojeno s tolika prvenstvími, jako je použití nitroxu k dekompresi, pak míchání vlastního „domácího“ trimixu v garáži a samozřejmě první ponory do trimixu na samotná ponorka. To také přineslo naše první cesty do Spojeného království a Německa za výzkumem a otevřelo nám oči, co se děje ve Spojeném království a Evropě.
Cestou došlo k velkým ztrátám s tragickou smrtí tří potápěčů na vraku. Ta strašná aritmetika spojená s 56 muži pohřbenými uvnitř, kteří by zůstali ztraceni v historii, kdybychom záhadu nevyřešili, byla hnací silou, kterou bylo třeba pokračovat. To mě změnilo na osobní úrovni, kterou jsem nikdy neviděl. Pokud jde o to, že by byla věnována taková pozornost naší práci, dokumentárnímu filmu, knižnímu bestselleru a možnosti pracovat v televizi, tak to nás úplně zaslepilo. Věděli jsme, že je to neuvěřitelné dobrodružství, ale netušili jsme, jak daleko nás to zavede.
Byl jste spolumoderátorem – spolu s Chattertonem – v sérii History Channel Deep Sea Detectives. Během 57 epizod musíte cestovat po světě a potápět úžasné vraky lodí, včetně německých vraků Scapa Flow z první světové války. Jaká byla vaše oblíbená místa?
A: Často se mě ptají 'jaký je tvůj oblíbený ponor?' a vždy mám stejnou odpověď, ‚další‘. Abych byl upřímný, měl jsem to štěstí pracovat pro televizi, protože mě to nejen zavedlo po celém světě potápěním na některých z nejúžasnějších míst, ale otevřelo mi to dveře, představilo mi neuvěřitelné lidi a poskytlo mi fantastické příležitosti, které stále přicházejí. do dnešního dne. Dvakrát jsem se potápěl na Titanic, provedl CCR ponory s vorvaněmi a našel vraky panenských lodí u Kambodže. Prozkoumal jsem jeskyně v Dominikánské republice a vplaval jsem do ledových sídel vraků lodí hluboko ve Velkých jezerech. Bez ohledu na to, kam jsem šel nebo co jsem viděl nebo udělal, jsem tak nadšený na „příští“ ponor, ať už to bude kdekoli.
Zmínil jste, že jste se dvakrát potápěl na legendární Titanic. Povězte nám, jaké to bylo vidět ikonické plavidlo vůbec poprvé na vlastní oči?
Odpověď: Pokud je potápění na lodi Andrea Doria považováno za výstup na Mount Everest, pak prozkoumávání vraku RMS Titanic bylo jako cesta na Měsíc! Celá událost byla neskutečná a paralela mezi hlubinnými ponorkami a průzkumem vesmíru se mi neztratila. Když jsem stoupal po hliníkovém žebříku, abych se dostal do ponorky MIR, podíval jsem se přes 91metrovou loď na veškerou technologii, která byla pro toto úsilí využita, poslat tři duše dvě a půl míle dolů na dno Atlantiku a prozkoumejte nejslavnější vrak v moderní historii.
Jsem zastrčený v malé kovové kouli nacpané jen samými základy pro podporu života a cíle mise a na lidské pohodlí se moc nehledí. Pro tři průzkumníky, kteří míří dolů, je na palubě lodi 100 specialistů, kteří to udělali.
Během několika okamžiků jsme se dostali hlouběji, než jsem kdy byl jako potápěč, a stále máme dvě a půl hodiny před naším sestupem 3,800 m. Baterie je třeba šetřit pro podporu života a pohon během naší plánované šestihodinové mise, takže během sestupu nesvítí žádná světla. Jen stygická tma, která jako by procházela skrz průhled.
Po celoživotním pádu oceánem se dostáváme na mořské dno, jednobarevné nekonečné pole bahna a písku. Překvapená ryba s krysím ocasem v nás všech zažehne okamžik zvědavosti, když ospale proplouvá naším zrakem, ale to není důvod, proč jsem tady. Je to ten masivní objekt, který vysílá odraz zpět na náš sonar, který mě přivedl na toto místo. Můj pilot nás obratně a zkušenýma rukama sleduje a vstává, aby mě postavil tváří v tvář ikonické přídi Titaniku. Jsem skoro oněmělý, mumlám jen 'ó můj bože' a nevěřím, že jen pár stop od mé tváře je samotná legendární loď snů.
Trávíme hodiny natáčením a zkoumáním, nadšení každým artefaktem a každým novým objevem. Všechno to uběhne v jediném okamžiku. Teprve na samém konci ponoru, když jsme zamířili na záď, se zdálo, že na mě dopadla tíha a chlad Atlantiku. Bylo to tady, na samé zádi lodi, strašlivý osud 1,500 duší na palubě se mi vrátil do vědomí. Bylo tak snadné kochat se úspěchem a mým okamžikem zkoumání a na krátkou dobu zapomenout na hroznou tragédii, které jsem byl svědkem.
Jaká je vaše nejlepší potápěčská vzpomínka?
A: To je opravdu těžké, je tam několik opravdu úžasných momentů „ryby“, neuvěřitelných momentů „ztroskotání“ a pak několik skvělých momentů s osobními úspěchy. Myslím, že celoživotní potápění mi poskytlo spoustu skvělých zážitků, nad vodou i pod vodou, a je těžké říci, že jedno předčí druhé. S velkou láskou vzpomínám na okamžik (šnorchlování všeho možného), kdy mě přišlo prozkoumat velmi malé mládě delfína a matka vstoupila (velmi jemně) mezi nás a zdálo se, že se mi dívá do očí, když dítě odstrkuje, „ne přiblížit se k podivnému hoomanovi. Byl jsem v Blue Corner v Palau a zároveň jsem měl ve své vizi žraloky, delfíny, mořské želvy a hejna ryb, které občas blokovaly slunce.
Myslím, že ze všech dobrodružství, která jsem zažil, mám nejraději, když sestupuji dolů na panenské místo, plný příslibů a údiv nad tím, co na mě může čekat, abych našel.
Na druhou stranu, jaký je váš nejhorší potápěčský zážitek?
A: No, nedávno jsem si připomněl, že zkušenost člověka nezbaví dělat hloupé chyby, nebo hůř, domněnky, které by mohly vést k tragédii. Při potápění vraku v hloubce 90 m jsem si všiml, že mám málo plynu, ale usoudil jsem, že budu mít víc než dost, abych ponor dokončil.
Zatímco jsem stoupal na svém nasazeném SMB, staly se současně tři věci, které skončily tak, že jsem byl připíchnutý k vraku ve vysokém proudu, bez plynu na dýchání a oddělený od mého kamaráda. Musel jsem pustit naviják, abych mohl otevřít okruh a osvobodit se od toho, co jsem připíchl k vraku. Měl jsem štěstí, že jsem se z té situace dokázal vyhrabat a že se pro mě můj potápěčský kamarád vrátil... stálo mě to skútr a trochu hrdosti – tak malá cena, kterou jsem zaplatil za svou aroganci. Jde o to, že se musíme poučit ze svých chyb a chyb.
Jaká je budoucnost Richieho Kohlera?
A: Brzy se chystám navštívit atomovou flotilu na atolu Bikini (už jsem se na to nějakou dobu těšil) a pak s manželkou Katy strávíme týden vrakovým potápěním v Lamanšském průlivu (jedno z mých oblíbených míst v svět potápět vraky!), následovaný týdenním potápěním z Donegalu v Irsku za dalším dlouho očekávaným prvním… a to jsou jen další tři měsíce.
Samozřejmě, že v blízké budoucnosti jsou naplánovány další vzrušující průzkumy na HMHS Britannic a na hořáku se vždy chystá další supertajný projekt ztroskotání lodi! Slibuji, že vás budu informovat!
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver UK #74
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Odkaz na článek.
