Podvodní fotograf a spisovatel Walt Stearns je stálicí na potápěčské scéně po celá desetiletí a je redaktorem našeho titulu Scuba Diver North America. Povídáme si s ním o problémech potápění v černé vodě, o jeho afinitě ke kanicovi Goliášovi ao tom, proč tolik miluje svůj CCR.
Otázka: Jak jste se dostal k potápění, jak to obvykle děláme s těmito otázkami a odpověďmi?
A: I když pocházím z generace, kde byl The Undersea World of Jacques Cousteau velkým dokumentárním seriálem v televizi, vyrůstal jsem na jižní Floridě, ale mnoho dalších vlivů mě přivedlo k potápění. Kromě toho, že jsem měl Florida Keys doslova na zahradě, byl můj otec jedním z mých prvních mentorů v tom smyslu, že byl velmi aktivní v potápění od konce 1950. let do začátku 1970. let XNUMX. století, takže pro mě bylo docela přirozené spadnout. do toho.
Q: Co bylo dřív – potápění, popř fotografování? Byl jste pozemním fotografem, než jste se vydal pod povrch?
A: Ach, určitě potápění, počínaje nejprve sběrem tropických ryb pro mé mořské akvárium ve věku deseti let a poté získáním své první potápěčské certifikace ve věku 16 let v roce 1976. Fotoaparát jsem vzal do ruky až v posledním ročníku na střední škole. V tu chvíli jsem si začal půjčovat tátov podvodní fotoaparát Nikonos I, protože ho už nepoužíval.
Otázka: V potápěčském průmyslu se pohybujete velmi dlouho a za tu dobu jste se podílel na několika různých časopisech po celém světě. Co hledáte na snímcích při focení do časopisů?
A: Pro mě mít obrázek, který může vyprávět příběh. Zjistil jsem, že to platí zvláště při psaní funkce pro a obchody, obrázky, které by to doprovázely, musely nejen podporovat to, co jsem popisoval, ale také zprostředkovávat vzrušení, krásu a doufejme i intriky z toho.
Otázka: Byli jste prvním uživatelem technologie rebreather s uzavřeným okruhem a stále jste svou jednotku pravidelně potápěli. K čemu se CCR hodí? podvodní fotografie?
A: Čas. První věc, kterou by měl každý dostat z hlavy, když se chce potápět s rebreatherem, je, že se nebudete moci k ničemu připlížit, možná kromě svého kamaráda. Co to dává, je více času na práci. Kromě toho, že máte k dispozici delší dobu ponoru, při tichém potápění jste mnohem méně rušiví vůči zamýšlenému předmětu, což má za následek přirozenější reakci chování, jakou by měli u jakéhokoli jiného mořského tvora. Z jejich pohledu musím vypadat jako pěkně zkurvená mořská želva, takže mě možná litují.
O: V průběhu let jste strávil spoustu času na cestách a navštěvoval exotická místa. Jaké jsou vaše oblíbené destinace a proč?
A: Na takovou otázku bych mohl být lehkovážný a řekl bych nejlépe někde ve vodě. Kdybychom si však měli vybrat dva regiony světa na základě zkušeností z první ruky, pak by to byl východní Pacifik od Mexika až po Galapágy pro jeho rozsáhlou sbírku megafauny (žraloci, manty, mořští savci, marlín atd. ) a Indo-Pacifik od Filipín až po Indonésii pro svou obrovskou biologickou rozmanitost.
Otázka: Bydlíš v Florida, a tak si užijte úžasné potápění přímo u vašich dveří. Jaká jsou některá z nejlepších potápěčských lokalit poblíž vašeho domova?
A: Jak už jsem se trochu zmínil dříve, když jsem se učil potápění, docela jsem se potápěl z Miami dolů přes Florida Keys. Jak jsem postupoval ve svém zájmu, začal jsem prozkoumávat východní i západní pobřeží a také několik pramenů a jeskyní v severní polovině státu. Ale zdaleka mým nejoblíbenějším místním místem jsou vody u Palm Beach County na jihovýchodním pobřeží Floridy. Má téměř vše, co bych si mohl přát, útesy a vraky se spoustou mořského života, včetně mořských želv, žraloků a kanice Goliáše.
Otázka: Jste horlivým zastáncem kanice Goliath a jejich trvalé ochrany. Co vás na těchto monstrózních rybách přitahuje?
A: Tak trochu sis tam odpověděl na svou otázku. Ano, jsou to ryby velké jako monstrum, ale nejsou to žádné monstrum. Ve skutečnosti to mohou být docela velká miminka. Počet setkání, která jsem měl s těmito velkými praštěnými rybami, sahající až do raných dob spearfishingu až do současnosti, kdy je jedinou věcí, kterou je střílím, je fotoaparát, se pohybuje ve stovkách. Ani jednou jsem se necítil ohrožený. Pokud něco, byli to právě oni, kdo se mnou občas pociťoval ohrožení, vedly ryby k obrannému postoji, což mělo za následek falešný útok nebo dva a přitom vydávali několik hlasitých dunivých zvuků. Ale nakonec se většinou schovají a dokonce se ukryjí, když si uvědomí, že jejich blaf byl dorovnán.
Další věc, kterou je třeba mít na paměti, je, že jak jsou velcí (Goliath v plné velikosti bude vážit více než 450 liber), jsou také velmi křehcí. Během 1970. a 1980. let 1990. století byli vyhubeni ve většině jejich přirozeného areálu rozšíření v západním Atlantiku, včetně Floridy. I poté, co byly v roce XNUMX umístěny pod federální ochranu, trvalo značný počet let, než někdo začal vidět tyto ryby vracet se v dostatečném množství, aby vytvořily třecí agregaci. Přesněji více než tři desetiletí, přičemž první se odehrál na východním pobřeží Floridy v jediném místě zvaném Hole-in-the-Wall u Jupiteru. Nyní je Florida (Okres Palm Beach na východním pobřeží a Jižní Mexický záliv na západě) jediným místem na Zemi, kde tuto událost může kdokoli vidět. Jednou jsme to ztratili, zatraceně, jestli to dovolím, aby se to stalo znovu, protože pár chamtivých lidí si chce tuto rybu představit jen jako trofej pro to, kolik kanicových sendvičů (s obsahem rtuti) vyrobí.
Otázka: Pravidelně vychvalujete přednosti potápění v černé vodě, které, jak se zdá, získává na popularitě. Jaké jsou hlavní výzvy této formy podvodní fotografie?
A: No... když se dostanete přes myšlenku skočit do opravdu velkého kusu otevřená voda v temnotě noci lovit nesčetné množství malých (mnoho velkých jako nehet) tvorů. Vzrušující je, že nikdy nevíte, co najdete příště. Náročnou částí je fotografování toho, co jste našli, protože kromě toho, že se v podstatě vznášíte v prostoru s objektem, který nesedí, kostková část jej řádně osvětluje.
Otázka: Jaký je váš nejpamátnější potápěčský zážitek?
A: Měl jsem jich docela dost, takže je pro mě těžké říct, který byl nejpamátnější. Pokud bych měl jeden nakreslit, bylo by to během cesty na ostrovy Socorro, kde se moje žena setkala se svou první obří mantou. Konkrétně jeden byl opravdový obr s rozpětím křídel pět a půl metru, že jsme si oba poslední dva dny cesty užili plavání.
Otázka: Na druhou stranu, jaká je vaše nejhorší potápěčská vzpomínka?
A: Krátká odpověď, ty, které jsem většinou zapomněl.
Otázka: Když se vynoříme ze strašidla pandemie COVID-19, jakou budoucnost čeká Walta Stearnse?
A: Zůstaňte v klidu a ponořte se dál.
Fotografie kredit: Walt Stearns
