Walt Stearns nastoupí do „skutečné“ žraločí nádrže s bahamským mistrem Liveaboard na legendární Tiger Beach.
Fotografie od Walta Stearnse
Jeviště je připraveno; publikum dorazilo. Očekávání roste, když čekají na hvězdy show. Ale tohle není vaše obvyklé divadlo. Nejsou tu žádná sedadla, žádné reflektory, žádná jevištní opona. Patroni klečí na pískové podlaze, umístěni ve formaci ve tvaru V... a jsou 24 stop pod vodou.
Předpremiéra této show začala o několik minut dříve, když potápěče, kteří se připravovali na plavecké plošině Bahamského mistra, přivítalo několik velkých citrónových žraloků a skupina útesových žraloků kroužících ve vodách pod nimi. Kdekoli jinde by tato pozorování mohla být hlavní atrakcí. Ale tohle je Tiger Beach, světově nejproslulejší destinace pro setkání se žraloky tygřími ve vodě.
Jakmile jsou všichni potápěči usazeni, zazvoní na večeři žraločí wrangler bahamského mistra. Zpočátku je to jen vedlejší obsazení, které krouží v očekávání jídla zdarma. Pak, asi po 15 minutách ponoru, dorazí první z velkých dívek. Je to mohutná 12stopá samice žraloka tygřího jménem Zora; identifikovatelná podle přítomnosti rybího háčku uvízlého v pravém koutku úst a podivné bílé značky ve tvaru písmene Z nad levým hrudníkem ploutev. Její přiblížení začíná pomalu, když se opatrně proplétá sem a tam do proudu, když nabírá vůni návnady obsažené ve čtvercové ocelové krabici umístěné před žraločím wranglerem.
Právě když Zora začíná uzavírat mezeru, na scéně se objevuje druhý tygr. O něco větší nový vetřelec je tequila, kterou lze identifikovat podle bílé skvrny velikosti niklu na pravém boku pod hřbetem ploutev.
Jakákoli pozornost publika k aktivitě všudypřítomných útesů nebo žraloků citronových v mžiku zmizí! Všechny oči jsou nyní upřeny na pouhé yardy vzdálených dvou velkých dam.
Posilněna vzájemnou přítomností se tygří dáma zaměří, aby zjistila, co je v nabídce. Jako každé správné drama se tempo brzy zrychlí. Ze dvou se rychle stalo pět a do taneční skupiny přibyly tři nové přírůstky – Anna, Lil' Pretty a Princess.
Neexistuje žádná pláž, jen žraloci
Tiger Beach se nachází na západním okraji Little Bahama Banks. Je tu spousta tygrů, ale žádná pláž – jen rozlehlá podvodní plošina bez pevniny v dohledu. Hloubka vody pro tato inscenovaná setkání se žraloky se může pohybovat od pouhých 15 stop až po 50 stop. Vodní terén je také proměnlivý, přechází od obyčejného bílého písku k oblastem se sportovním dnem mořské trávy nebo rozptýlenými korálovými hlavami. A jako na většině míst na Bahamách jsou žraloci… spousta žraloků, vše od karibských útesů a citronů po černoploutce a býky.
Věděli jste?
Slyšíte slovo tygr a myslíte si, že svislé pruhy, ale ty pruhy se časem vyvíjejí. Mláďata žraloků tygřích jsou pokryta kulatými šedými skvrnami, které se v průběhu dospívání spojují do pruhů. Po určitém věku začnou pruhy blednout; jsou sotva viditelné u dospělých dospělých.
Ale jak název webu napovídá, jsou to žraloci tygří, kteří jsou zde hlavní atrakcí. A charakteristickým rysem Tiger Beach není jen přítomnost stejnojmenných druhů, je to jejich velikost. Tyto dívky (zatím jsou všechny tygří žraloci, které jsme zde viděli, samice) běhají v plus velikosti, v průměru 10 až 13 stop na délku, s některými ještě většími!
Jednou z těch opravdu velkých dívek je Emma. Jak žraloci tygří jdou, Emma je tak velká, jak přicházejí, má působivý tlustý profil a měří jen necelých 16 stop na délku. Kromě velikosti je její status celebrity podporován pověstí spolehlivých představení, která se konají kdekoli od pozdního podzimu až do časného jara.
Nedávné pozvání, abych se připojil k Bahamskému mistrovi, mě zastihlo zpět na Tiger Beach v polovině června 2022. Věděl jsem, že šance na setkání s Emmou nejsou nejvyšší. Ale i když se největší člen show neobjeví, stále existuje spousta vzrušení ze setkání s podsaditými predátory v rozsahu 12 stop a více, kteří se přiblíží dostatečně blízko, aby byli z očí do očí. Určitě upoutá vaši plnou pozornost, zvláště když pochopíte, o čem tito žraloci jsou.
Žraloci, kteří vyžadují vaši plnou pozornost
Prvotní dojem, když se někdo poprvé setká se žralokem tygřím, je často 'můj bože, oni jsou velcí'! Ano, jsou poměrně velcí, s tělesnou hmotností těsně pod hmotností velkého bílého žraloka. Největším zaznamenaným potvrzeným tygrem byla masivní 18stopá, 3,360 liber vážící březí samice ulovená u pobřeží Austrálie v roce 2015.
Stejně jako velký bílý se pověst tygra pro útoky na lidi řadí na vrchol seznamu 10 nejnebezpečnějších druhů žraloků na světě. Krátký přehled databáze International Shark Attack File (která sahá asi 60 let zpět) ukáže, že žraloci tygří byli zapleteni do více než 138 nevyprovokovaných útoků po celém světě, přičemž více než 36 z nich bylo smrtelných.
Není to proto, že by žraloci tygří měli neustálou chuť na lidské maso; je to nevyhnutelný výsledek nejširšího výběru stravy ze všech zaoceánských makro predátorů. K mání je téměř vše od korýšů po ryby, jiné druhy žraloků, mořské želvy, mořské savce až po mořské ptáky.
Navíc jsou tygři obecně stejně nevybíraví jako sup, pokud jde o to, že narazí na něco, co je již mrtvé. Dokonce i nejedlé předměty, jako jsou poznávací značky automobilů, plechovky od oleje a staré pneumatiky, se dostaly do žaludku žraloka tygřího – a získaly tak nepříliš okouzlující titul „sběrače odpadků“ ze žraločího světa.
Jako všichni predátoři tohoto druhu jsou častěji v režimu mrchožrout než v útočném režimu, protože hledají nejjednodušší cestu k jídlu. Věci mohou být problematické, když se potápěči nechají oklamat poněkud opatrným chováním štěňat těchto žraloků, které se předvádějí, když proplouvají kolem, nízko u dna a čichají po pamlscích.
Věděli jste?
Žraloci tygří mají velmi širokou stravu: jedí vše od albatrosů, jedovatých mořských hadů a dalších žraloků až po uměle vyrobené předměty, jako jsou plechovky od barev, kožené bundy, gumové pneumatiky a dokonce i poznávací značky! Pamatujete si "Čelisti"?
Omyl, který se může stát osudným, je nepochopení toho, že tygři jsou také vysoce oportunističtí lovci, kteří se spoléhají na tajnost a trpělivost a neustále hledají to okno, kde by mohli udeřit. Jejich nejběžnější taktikou je náhodně odbočit a kroužit kolem, aby se připlížili zezadu, když to nejméně čekáte. Pravidlo číslo jedna, které žraločí wrangleři neustále uvádějí během instruktáže před vstupem do vody, je „nikdy, nikdy z nich nespouštěj oči! Ani byste neměli ustupovat.
Druhým pravidlem Bahamského mistra, stejně jako několika dalších potápěčských operací, které se specializují na ponory se žraloky tygřími, je, že nevstupujte, pokud nejste vyzbrojeni BAC (Big Ass Camera) nebo BAS (Big Ass Stick). . Jakkoli jsou velcí, pokud jde o zvládnutí přímé konfrontace, mohou být žraloci tygří překvapivě velcí slaboši. Když se ocitnete v situaci, kdy si potenciální kořist stojí na svém – v našem případě odmítá couvnout a zároveň jí položíte BAC nebo BAS do obličeje – tygři jsou náchylní vydat se nejmenší cestou odporu a míjet vás. Dobře, takže potápění s tygry zní riskantně. Uh... no, ano. Ponořit se do vody a vidět zblízka jednoho z největších predátorů oceánu – někdy přímo do obličeje – jistě není pro každého.
Ale potápěči, kteří seberou odvahu, aby to udělali poprvé, většinou zjistí, že to není tak nebezpečné, jak by se mohlo zdát. Když se potápíte s operací, jako je Bahamský mistr, která běžně pracuje s těmito žraloky, budete v dobrých rukou, zvláště když budete do puntíku dodržovat jejich rady a pokyny.
Sečteno a podtrženo, zážitek a vzpomínky, se kterými odcházíte, budou jistě jedinečné. A od a fotografování z hlediska, je lepší být v kleci, i když stále musíte mít hlavu na otočce.
Více než jen žraloci
Zatímco žraloci tygří jsou hlavním lákadlem této oblasti Baham, na západním okraji Little Bahama Bank je toho k objevování více. Útesy podél severozápadního rohu Banky, které jsou nepřetržitě napájeny severním tokem Golfského proudu, jsou docela zdravé, sportovní živé porosty gorgonií, korálů a hub, to vše doplněno stejně bohatou sbírkou života ryb.
Dvě z mých osobních oblíbených míst, která jsou často součástí itineráře Bahamas Master Tiger Beach, jsou Mount Olympus a Sugar Wreck. Na rozdíl od svého názvu není Mount Olympus hora, ale spíše řada 20 až 35 stop vysokých korálových útvarů, které se nacházejí v hloubkách 90 až 120 stop a běží v tandemu v délce tři čtvrtě míle.
Korunují každou z těchto velkých korálových hlav tlusté kolonie gorgonií, malých černých korálových stromů a oranžových sloních ušních houbiček, které rostou v hustých hojnostech. Protože je tato oblast často omývána proudy, kvůli kterým by sestupování a stoupání po kotvící lince bylo spíše náročné, ponory se obvykle provádějí jako drifty.
Oko tygra
Žralok tygří (Galeocerdo cuvier) je uveden jako druh žraloka zádušního schopného dosáhnout délky přes 16 stop s globálním rozšířením ve všech tropických a mírných vodách v Atlantském, Tichém a Indickém oceánu, stejně jako v Rudém moři. Zatímco jméno je odvozeno od vzoru tmavých pruhů po stranách těla, vzor žraloka tygřího má tendenci být čím dál méně rozpoznatelný, jak dosáhne horního bodu své životnosti.
Co se týče chování, tygři jsou obecně od přírody samotáři. Jediný čas, kdy se dva nebo více sbíhají na jednom místě současně, je, když je k dispozici velký zdroj potravy nebo k páření.
Tiger Beach vůbec není pláž, ale místo na západním okraji Little Bahama Banks. Jak název místa odpovídá, Tygři jsou „skutečnou show“. Ale oni volají. Mohou se setkat s lodí, jakmile zakotví, nebo jim může trvat den, možná dva, než vstoupí na svůj velkolepý vjezd. Když dorazí, není pochyb o těchto velkých, podsaditých predátorech.
Průměrná velikost pro plnoletou ženu je 12 až 14 stop na délku. Pod vodou mohou jejich silné profily (v kombinaci se zvětšením vody) vypadat ještě větší. Zatímco Emma a další jménem Hook (ano, mnoho z těchto tygrů má jména) patří mezi největší ze všech, jsou to jen dva z více než tří desítek jedinců, o kterých bylo v posledním desetiletí zdokumentováno, že museli zdobit Tiger Beach.
Věděli jste?
Žraloci tygří se běžně vyskytují v tropických a subtropických vodách po celém světě. Velké exempláře mohou dorůst až do délky 20 až 25 stop a vážit více než 1,900 XNUMX liber.
Podmořská jasnost podél okraje břehů, která je přímo ovlivněna přítomností Golfských proudů, se po celý rok často pohybuje v hvězdné kategorii nad 100 stop. Doplňkem těchto rozsáhlých podvodních výhledů je rozmanitost podmořského života, malého i velkého. To často zahrnuje další členy bratrstva „šedého obleku“ z útesů a černoploutvých, citroníků a býků plus příležitostné šťastné pozorování většího kladivouna. Tato část Baham je pěkně žraločí.
Pro snadnější jízdu je tu Sugar Wreck, který se nachází v rozmezí 15 až 20 stop a je typickým mělkým ponorem v této oblasti. Ocelový trup vraku, potopený před několika desetiletími během bouře, na cestě s nákladem cukru z Karibiku, byl téměř úplně rozdrcen. Zajímavostí tohoto vraku je, že je to rybí magnet. Ve dne se kolem každého kusu konstrukce poskytnuté vrakem lepí tlusté hejna chrochtání a malých chňapalů, zatímco velké barakudy a potulní zvedáci se prohánějí po obvodu pro opozdilce. V noci se vrak promění v podestýlku pro mořské želvy.
Potápění s bahamským mistrem
Jak jsem již zmínil dříve, na Tiger Beach jste daleko od jakýchkoli viditelných známek země. Díky tomu jsou potápěčské lodě ve stylu liveaboard jediným praktickým prostředkem k prozkoumání této oblasti.
Na Tiger Beach působí potápěčská jachta Bahamas Master, kterou provozuje Master Liveaboards, společnost s plavidly v laguně Truk a atolu Bikini, Palau, Šalamounových ostrovech, Indonésii, Filipínách, Thajsku a na Galapágách.
Bahamas Master měří 114 stop na délku a je největším živým prknem, které v současné době funguje v tomto koutě Baham. Vybavení na palubě zahrnuje 10 klimatizovaných kajut pro celkem 18 hostů. Koupelny pro šest z těchto kajut jsou společné pro dvě kajuty, zatímco kajuty Premium na přední horní palubě mají vlastní koupelnu.
Dvě hlavní společné prostory jachty jsou rozděleny mezi horní palubu, která slouží jako jídelna v zastřešeném formátu pod širým nebem, terasu na opalování se salonky a salonek na spodní palubě vpřed směrem k přídi, který slouží jako vnitřní klimatizovaná kamera. pokoj, místnost. Na obou stranách schodiště dole jsou dvě velká kamerová pracoviště s 110V zásuvkami pro nabíjení baterií a prostorem pro práci na vybavení mezi ponory.
Bahamas Master se řídí tradičním formátem potápěčské paluby, běží zezadu na plavecký schod s lavicovým sezením s jednotlivými úložnými prostory, oplachovacími nádržemi a věšáky na neopreny. Pro potápění se žraloky je povinné mít celé tělo zahalené od hlavy až k patě (včetně kapuce a rukavic) v tmavé barvě.
Kromě očekávané dostupnosti půjčovny potápěčského vybavení a nitroxu poskytuje Bahamas Master podporu potápěčům, kteří by se chtěli potápět s rebreathery. Spolu s kyslíkovými náplněmi a sofnolime si potápěči CCR mohou také pronajmout sadu rebreatherových válců o objemu 25 m40 a hliníkovou záchrannou/stupňovou nádrž o objemu XNUMX kubických stop s takeláží.
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver Severní Amerika #13.
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Odkaz na článek
