Bagr Bowbelle si vysloužil neslavné místo v historii, když před 51 lety způsobil na Temži smrt 22 nadšenců. Nyní, stejně jako jeho oběť, je to ztroskotaná loď, ale na Madeiře. Po řadě neúspěšných pokusů o jeho ponoření by Stuart Philpott uspěl
DNE 20. SRPNA 1989, katastrofa říčního člunu Temže ovládla titulky zpráv. Jeden národ truchlil nad smrtí 51 mladých, ctižádostivých lidí, většinou z módního průmyslu.

Fotografův agent Jonathan Phang uspořádal oslavu narozeniny portugalského obchodního bankéře Antonia De Vasconcelose. Celkem 131 lidí, včetně hostů, posádky a personálu cateringu/baru, toho večera nastoupilo na 26milionovou palubu Marchioness.
Zvuky cinkání šampaňské Když markýza scházela po řece, z úrovní horní paluby vycházely flétny a pronikavý smích. Byla jasná, měsíční noc.
Přesně v 1.46 hodin 1475tunový bagr Bowbelle vrazil do 47tun Markýza, převalil ji a strčil pod sebe. Nebylo žádné varování; není čas reagovat.

Vyšetřovatelé nehod stanovili dobu nárazu do úplného ponoření na méně než 30 sekund. Mnozí se utopili v následném chaosu a zmatku.
Zprávy očitých svědků uvedly, že Bowbelle zasáhla úvrati startu, její kotva na pravoboku zdemolovala většinu horní nástavby.
Z odpovědnosti za nehodu byl obviněn kapitán Bowbelle Douglas Henderson (31). V roce 1991 byl postaven před soud, ale výsledek byl neprůkazný. Ačkoli některé z jeho činů byly ostře kritizovány, nakonec byl porotou zproštěn viny.

Rodina a přátelé obětí byli verdiktem tak pobouřeni, že vytvořili akční skupinu Marchioness, což vedlo k řadě vysoce postavených vládních vyšetřování.
V ROCE 1995, THE DOTAZ KORONERA vynesl rozsudek o „nezákonném zabití“. Henderson nevyhověl předpisům a měl vydat varovný výbuch před projetím zatáčky poblíž železničního mostu Cannon Street.
Oddělení pro vyšetřování námořních nehod uvedlo, že Bowbelle měl slepý úhel způsobený nízkou kormidelnou a příliš velkým množstvím bagrovacího zařízení uloženého na palubě. Na obou plavidlech se také špatně využívaly hlídky a nepodařilo se řádně instruovat a monitorovat Bowbellovu posádku.
Vicepremiér John Prescott nařídil úplné veřejné slyšení v roce 2000. Zprošťující zpráva zmiňovala, že Bowbelle byla na Temži dobře známá jako „zlobivá loď“, která se již účastnila řady kolizí.

Ukázalo se, že Henderson vypil pět půllitrů ležáku a před začátkem směny spal pouhé tři hodiny. Odplul také z místa neštěstí a neposkytl žádnou pomoc přeživším, kteří bojovali o udržení se na hladině v silných proudech. Nekonal se žádný MayDay hovor a Henderson nerozmístil své záchranné vory a záchranné vesty.
Shrnuto, lord soudce Clarke řekl, že to byla katastrofa, která se nikdy neměla stát. Vydal více než 30 nových doporučení ke zlepšení bezpečnosti na řekách a omezení pití alkoholu. Překvapivě si Henderson udržel svou kapitánskou licenci a žádné další kroky nebyly podniknuty.
BYL JSEM VELMI VĚDOM o historii vraku, když jsem se dostal na místo posledního odpočinku Bowbelle. Možná byla přejmenována na Bom Rei, ale skrýt svou poskvrněnou minulost by vyžadovalo víc.
Bagr byl převezen na Madeiru několik let po nehodě a používán jako nákladní loď. 25. března 1996 byla 80m loď zachycena plně naložená v drsném počasí těsně u pobřeží, poblíž Ponto do Sol. Proslýchá se, že se její lano jeřábu na levém břehu zachytilo o mořské dno.
Nakonec se zlomila vejpůl a klesla na dno. Vrak objevili potápěči o šest měsíců později.
Měl to být můj druhý pokus o vrak. Když jsem se objevil na začátku roku, viditelnost pod vodou byla tak špatná, že jsem doslova narazil trup a musel ponor přerušit. Neexistoval způsob, jak bych v kalné vodě pořídil napůl slušnou fotografii.

Nejméně tři další korespondenti DIVER zažili při různých příležitostech podobné podmínky při návštěvách Madeiry v posledních letech a stejně jako já se vrátili s prázdnýma rukama.
Než jsem se zavázal k další návštěvě, mluvil jsem s Pedrem Vasconcelosem, provozním manažerem Focusnatura potápěčské centrum, se sídlem v Santa Cruz. Shodou okolností je Pedroovo příjmení stejné jako příjmení portugalského obchodního bankéře, který byl účastníkem nehody, i když nebyli příbuzní.
Pedro mi řekl, že z pěti legitimních potápěčských center, která fungují na Madeiře, pouze dvě pravidelně pořádají potápěčské výlety do Bowbelle – tím pravidelně myslel jen jednou nebo dvakrát za měsíc. Pedro od roku 30 navštívil vrak 40-1998krát, takže místo poměrně dobře znal.
Řekl, že nejlepší čas na „čisté“ voda byla mezi květnem a zářím. Během srpna 2010 byla viditelnost výjimečných 50 m, ale připustil, že to byl extrém. Bál jsem se, že moje cesta koncem listopadu bude další ztrátou času, ale Pedro řekl, že podmínky by měly být stále v pořádku.
Ignoroval jsem přísloví „jednou kousnutý, dvakrát plachý“, vsadil jsem se a zarezervoval si let s pevně zkříženýma prsty na rukou a nohou. Zdá se, že viditelnost pod vodou ovlivňuje řada problémů.

Dešťové srážky stékaly z členitého úbočí hory do moře a bahnitá voda ničila všechna pobřežní potápěčská místa. Cestou k vraku jsem viděl vodu potřísněnou kávou, jak vytéká z mělčiny a nebezpečně se přibližuje k poloze vraku.
Pedro řekl, že požádal vládu, aby se na problém s únikem podívala, ale zatím se nic nestalo. Byl tam také bagr (pravděpodobně náhrada Bowbelle) vysypávání tun bahna velmi blízko potápěčské místo. Pedro řekl, že by měla operovat mnohem dál od pobřeží, ale nikdo se neobtěžoval provést nějaké kontroly.
Bagr očividně pracoval od pondělí do pátku, takže víkendy by byly moje nejlepší volba pro ponor.
Bowbelle sedí vzpřímeně v maximální hloubce 32 m. Nebyla tam žádná viditelná bóje, takže potápěčský člun musel do vraku zavěsit drapák.
SLEDOVALA JSEM FOCUSNATURA'S INSTRUKTOR/POPÁŘSKÝ PRŮVODCE Hugo Silva po lince do šera, prašné podmínky umocňují strašidelnou atmosféru hřbitova. Dole jsem rozpoznal tmavé stíny a pak se přede mnou objevil jeřáb na pravoboku.
Na hraní jsme měli viditelnost sotva 8 metrů. Přešel jsem do oblasti mostu. The siréna byl stále v pozici mezi okny mostu. Kdyby to vydalo varovný výbuch, možná hodně životy mohly být zachráněny.
Vzpomněl jsem si na film Déjà Vu s Denzelem Washingtonem – kdybychom tak dokázali vrátit čas.
Prošli jsme průlezem za mostem. Sledoval jsem portál a pak po dalším schodišti do strojovny. Měřidla, svítidla, žárovky, hasicí přístroje a vypínače zůstaly nedotčené.

Pedro to řekl potápěči musí být alespoň PADI Advanced Open Vodní kvalifikace a normálně nikomu nedovolí jít dovnitř. Všechno bylo pokryto silnou vrstvou bahna a jen pár nádechů stačilo k vytvoření efektu sněhové bouře, bez ohledu na to, jak opatrný jsem byl ploutve. Takové podmínky by mohly nezkušené potápěče opravdu zaskočit.
Podařilo se mi získat pár obrázků měřidel u motorů a vypínačů na boku trupu, než jsme měli úplné vyblednutí. Měl jsem rezervovaný pokoj ve 4* Vila Gale Hotel v Santa Cruz, který je jen pět minut jízdy taxíkem od letiště. Městečko zdaleka není turistickým centrem, má jen několik barů a restaurací a supermarket.
Potápěčské centrum je tři minuty chůze podél nábřeží a sdílí velkou jednotku s místním jachtařským klubem. Na místě jsou teplé sprchy, toalety a učebna. Restaurace a bar/kavárna vedle poskytují pečivo, espressa a ponča, místní ohnivou vodu, vyrobenou z rumu, citronové šťávy a medu.
Potápěčský člun má 6.5 m Žebro s přívěsným motorem Mercury o výkonu 135 koní. Je držena v přístavu, který se nachází přímo před potápěčským centrem.
Naložili jsme naši soupravu na vozíky a svezli ji dolů k pontonu. Z potápěčského centra je to 22 mil lodí do Bowbelle, cesta, která za dobrého dne trvá asi 70 minut. Na vrak se mi podařilo vměstnat ještě dva ponory. Pedro měl pravdu, když řekl, že „většina mořského života je kolem přídě – nic není blízko rekvizity“.
Mezi palubními navijáky a stroji jsem našel murénu a kanice. Všiml jsem si, že se levotočivý jeřáb odlomil a ležel na druhé straně nákladového prostoru, což potvrdilo zvěsti, že to mohlo podnítit zánik lodi.
Obešel jsem Bowbelle za podmínek, které byly stále velmi bahnité. Dostal jsem ránu Huga od vrtule, pak jsme pokračovali dál k velké trhlině na pravoboku. Ve zkrouceném kovu se prohánělo mnoho ryb.

Všiml jsem si, že kotva stále visí na přídi na pravoboku. To během srážky zničilo většinu prostoru nad palubou markýzy. Sledoval jsem Huga přes vrchol přídě a přemýšlel jsem, jestli kapitán markýzy, Stephen Faldo, viděl Bowbelle, jak se k němu před dopadem blíží. Faldo se nedožil toho, aby vyprávěl svůj příběh.
Znovu jsme šli do podpalubí a tentokrát jsme našli vyvěšené záchranné vesty. Byli to pravděpodobně ti, kteří byli na palubě v roce 1989 a nikdy nedělali svou práci.
PEDRO řekl, že docházelo k nějakému rabování v průběhu let, především z konkrétního potápěčského centra. Na jeho webových stránkách byly stále vystaveny lampy a další předměty – dokonce šel on-line ukázat mi.
Byl proti odstranění jakýchkoliv memorabilií z vraku, raději ho nechal jako časovou schránku, jaká byla.
Myslím, že pravděpodobnost získání dobré viditelnosti v kteroukoli roční dobu je docela nízká, navzdory Pedrovým tvrzením. Mluvil jsem s ostatními Britští potápěčia měli ještě horší podmínky, než jsem zažil já. Oblast v podpalubí je zdaleka nejlepším místem k prozkoumání, ale bahno se snadno vykopne.
Měl jsem štěstí, že na lodi se mnou byli jen dva další potápěči. Umím si představit, že s 10 ploutvemi kolem by se viditelnost velmi rychle snižovala. Tím, že bagr vysypal bahno tak blízko vraku, situaci nezlepšilo.

Oblast je citlivá na silné proudy, což pomáhá odvádět uvolněné bahno, ale to může být samo o sobě problém. Při jedné příležitosti, kdy jsme vynořili z naší bezpečnostní zastávky, bagr byl jen 400 m daleko a snášel se na nás!
Přátelé a spolupracovníci byli ohromeni, když slyšeli, že jsem potápěl Bowbelle. Jeden z nejneslavnějších vraků lodí, tady to bylo, ležel prakticky nerušeně na mořském dně v dostupné hloubce. mám potápěl na mnoha vrakech na kterém došlo ke značným ztrátám na životech, ale tentokrát mi to nějak připadalo velmi osobní.
Možná proto, že k nehodě došlo ve Spojeném království a já jsem sledoval příběh v novinách – nebo to byly části oblečení, jako nepromokavý kabát a záchranné vesty, které dodaly vraku lidštější nádech.
Každý rok se v Southwarské katedrále koná vzpomínková bohoslužba. U příležitosti 20. výročí umístili zástupci pobřežní stráže do řeky Temže 51 rudých růží. Když jsem odplouval od vraku, myslel jsem na tento dojemný okamžik. Odpočívej v pokoji Bowbelle, troska duší.
Návštěva Potápěčská centra Focusnatura webové stránky, Santa Cruz, Madeira