Žraloci žraloci jsou druhou největší rybou v oceánech a každoročně navštěvují naše původní vody. Stuart Philpott byl na misi, aby se setkal se svým vůbec prvním žralokem dlouhoploutvým u Cornwallu
Toto se stalo klasickým okamžikem „Thunderbirds jsou pryč“. Po obdržení zeleného světla od Sarah, v Potápěčské centrum Porthkerris, ve čtvrtek pozdě odpoledne jsem si zabalil tašky, připravil si foťáky, popadl pár hodin spánku a do pátečního svítání se růžový Rolls řítil na západ do nejhlubšího nejtemnějšího Cornwallu – FAB (No, možná ne v růžovém Rollsu, ale byl jsem na cestě!).
Sarahin e-mail v podstatě řekl: „Máme několik pozorování žraloků. Postav svůj chlupatý zadek co nejdříve. Nebylo času nazbyt. Po více než roce očekávání začala operace Nab the Basking Shark.
Když jsem na cestě dolů do potápěčského centra přejížděl přes mys, krátce jsem se zastavil, abych zhodnotil počasí. Mohlo by to být doopravdy? Podmínky byly naprosto ideální žraloci; jasná modrá obloha, lehký vánek a klidná voda.
Mike Anselmi, majitel/manažer, řekl: „Nemá smysl vycházet ve vlnách větších než 30-40 cm, protože žraloci mají tendenci padat dolů a krmit se hlouběji pod hladinou“. Což znamená, že je téměř nemožné odhalit hřbet a ocas ploutve.
Mikova menší potápěčská loď, 8.5 m dlouhá Keltic Kitten, vytáhla ve čtvrtek skupinu a setkala se s pěti různými žraloky, kteří zavrhli Sarahin ukvapený e-mail. Měli dokonce čas skočit do vody a šnorchlovat se žraloky.
Sarah se mi posmívala některými záběry z GoPro. Jeden ze žraloků se tam zdržel dobrých 20 minut a motory člunu ani šnorchlovači ho vůbec neobtěžovali. Mike řekl: „Když za nimi pomalu přistavíte člun, můžete se dostat opravdu blízko.
Nevědí, že jste tam, protože většina jejich senzorů směřuje dopředu.“ Všichni Mikovi kapitáni lodí mají akreditaci WISE, což je program povědomí o ochraně přírody Wildlife Trust zaměřený na ochranu mořského života.
Pozorování žraloka říčního jsou častější od konce dubna do konce června, ale to se může rok od roku lišit. Mike vysvětlil, že žraloci se shromažďují u Land's End a pak se rozdělují. Některé jdou na východ, až k pobřeží jako Southampton a Isle of Wight, zatímco jiné jdou na sever směrem k Irsku.
Myslí si, že se vynořili z kontinentálního šelfu, aby se nakrmili, a o několik měsíců později zase zmizí z dohledu. Během předchozího roku nebylo pozorování žraloků vůbec mnoho. Mike řekl: „Zdá se, že teplota vody drasticky ovlivňuje jejich aktivitu. Musí být 13 stupňů C."
Vysvětlil, že se objeví doslova přes noc a pak zase zmizí, pokud teplota klesne nebo stoupne. Obvykle se objevují na druhém cyklu planktonu, Mike řekl: „Nejprve vidíte hejna makrel během prvního cyklu a pak se žraloci objeví o dva týdny později.“
Osmimetroví jedinci bývali zcela běžní, ale v posledních letech se s nimi setkávají pouze menší žraloky mezi třemi až pěti metry délky. Myslí si, že by to mohlo být způsobeno tím, že se větší žraloci chytí do sítí duchů nebo se zamotají do odhozených lan.
Žralok obecný je ve vodách Spojeného království 100% chráněným druhem. Červený seznam IUCN je klasifikuje jako „zranitelné“ hraničící s „ohroženými“. Mike vzpomíná, že v roce 1993 viděl svého vůbec prvního žraloka, který byl dlouhý více než deset metrů. Mike řekl, že dokáže přesně odhadnout délku, protože byla dvakrát větší než jeho žebro.
To mi připomnělo větu ze starého filmu Čelisti, kdy policejní náčelník Brody říká „budeme potřebovat větší loď“. Naštěstí plankton-krmení žraloků nemají stejnou pověst jako velcí bílí!
Mike řekl, že zařídí výlet pouze v případě, že existuje alespoň 70procentní šance, že spatří žraloka dlouhého. Řekl: „Moji zaměstnanci nenávidí dělat výlety. Neradi zklamou lidi, když nevidíme žádné žraloky.“ To je naprostý kontrast k některým potápěčským centrům, která jsem navštívil po celém světě, kde si sázkaři účtují 200 USD za osobu za výlet za velrybami, protože vědí, že pozorování je vysoce nepravděpodobné.
A pak využít stejné množství peněz od stejných lidí po další čtyři dny. Potápěčské centrum Porthkerris normálně vyjíždí kolem 2:4 odpoledne a vrací se kolem XNUMX:XNUMX, ale to závisí na žralocích a na tom, jak si „hrají“. Mike řekl: "Pokud uvidíme žraloka a zůstane kolem, zůstaneme u něj."
Je na uvážení kapitána, zda se lidé mohou dostat do vody a šnorchlovat se žraloky.
Když jsem dorazil, Sarah mi řekla, že už viděli jednoho velkého žraloka kroužit přímo za oknem potápěčského centra. Může to být pro mě špatné znamení? Obvykle se setkávám s tím, že Sodův zákon vstupuje do hry, když někdo takto pokouší osud. Vylezli jsme na palubu Mikovy větší lodi, 12 metrů dlouhé Keltské kočky. Jeho vysoká kormidelna nám poskytla mnohem lepší výhled pozorování žraloka dlouhého.
Mike už kontaktoval místní rybáře a ti viděli tři žraloky krmící se na obou stranách současné linie. Mike vysvětlil, že současné linie jsou v podstatě termolinky, kde vzlínání chladnější vody přivádí plankton blíže k povrchu. To je ideální místo, kde se krmí žraloci.
Plavili jsme podél současné linie pěkných pár mil a hledali ploutve rozbití povrchu. Měli jsme několik falešných poplachů v masce černých vlajek na bójích a pářících se kormoránů, ale bohužel nebylo vidět žádné žraloky.
Po hodině omračujícího hledání jsem začínal mít obavy. Možná, že Sarah opravdu nasadila posměvače na můj den! Cestovali jsme až k Lizard, nejjižnějšímu bodu Spojeného království, a nepocítili jsme ani závan žraloka dlouhoploutvého.
Ale Mike měl v rukávu poslední trik; zamířili jsme do Kennock Bay, což je asi osm mil od potápěčského centra. Mike popsal malebnou zátoku jako „zadržovací oblast“, která nebyla ovlivněna rychle se pohybujícími proudy.
Během chvilky po příjezdu jsme naměřili dva žraloky. Soudě podle vzdálenosti mezi hřbetem a ocasem ploutve, musely být alespoň pět metrů dlouhé, možná o něco větší. Zahlédl jsem i dva menší tříapůlmetrové žraloky; všichni se shromáždili ve stejné oblasti. Když jsem sledoval, jak se žraloci krmí, vykazovali určitou podobnost s velkými bílými. Nyní jsem pochopil, proč se tyto dva druhy někdy pletou.
Mike řekl: "Normálně, když najdete jednoho žraloka, budou ho následovat tři nebo čtyři další, jsou to docela společenská zvířata."
Při této příležitosti jsem se nehodlal spokojit s pěkně komponovaným obrázkem žraloka dlouhoploutvého. Chtěl jsem jít ještě o krok dál a získat zblízka dramaticky vypadající snímek s otevřenými ústy pomocí mého 16mm objektivu typu rybí oko.
Ale na mé velikosti nezáleželo ploutve nebo síla mých svalů na nohou, prostě nebylo možné zůstat vedle hladového žraloka (normálně se při krmení pohybují rychlostí kolem dvou uzlů).
Takže Mike vymyslel mazanou útočnou strategii. Kdyby mě táhli za surfovou lyží/kanoí, mohli by mě vmanévrovat přímo do čelistí blížícího se žraloka. To by mi alespoň dalo šanci bojovat o akční snímek.
Mike nejprve nechal žraloky zvyknout si na lodní motory a pak se přiblížil. Skočil jsem do vody a Darren mě odtáhl do pozice pomocí yum-mňam žlutě zbarvené surfové lyže. Viděl jsem velký trojúhelníkový hřbet ploutev míří mým směrem.
To bylo přinejmenším trochu znepokojující. I když jsem věděl, že je to neškodný krmič planktonu, nemohl jsem si pomoct, ale myslel jsem, co když je tohle masožravec místo vegetariána? Žraloci říční skutečně mají zuby.
Jsou pouze 5 mm-6 mm dlouhé, ale přesto. Mike křičel ze svého výhodného místa na můstku na cestu a řekl: „Jděte trochu doleva, teď plavte směrem k lodi.
Dobře, žralok míří přímo k vám, nemůžete ho minout.“ Ponořil jsem hlavu pod vodu a zkoumal smaragdově zelenou vodu přede mnou. V ten den byla viditelnost kolem pěti metrů. Na několik sekund jsem neviděl nic než pár projíždějících parmiček a pak se přede mnou objevila kulatá bílá skvrna.
To se zhmotnilo do obří zející tlamy. Přikrčil jsem se a ponořil se, abych se na to podíval zblízka, ale žralok se jen odvrátil a zavřel tlamu. Několik minut kolem mě kroužil a pak vešel dovnitř a šťouchl do mé kamery. Nemohl jsem se dostat o moc blíž, jaký adrenalin!
Další hodinu a půl mě tahali a křičeli na mě. Dokonce jsem vyfotil dva velké žraloky. Uvědomil jsem si, že pohled na vyhřívané žraloky z hladiny je podobný ledovce. Viděl jsem jen hřbet a ocas ploutev pohybující se ke mně, ale pod vodou jsem zažil celou velikost tvora, včetně příležitostí děsivě vypadající široce zející tlamy.
Žralok dál kroužil a polykal plankton. Viděl jsem vypouklé půlkruhové žaberní štěrbiny, když procházel přímo kolem mě. Nezdálo se, že by je moje přítomnost vůbec obtěžovala, a pokud jsem se nepokusil dostat se příliš blízko, žraloci by se jen krmili.
Chtěl jsem si vyfotit Darrena, jak plave, nebo pádluje vedle žraloka, jen abych ukázal nějakou velikostní perspektivu, ale ukázalo se to jako obtížné. Nízká viditelnost a pokus vymanévrovat Darrena do dostatečně dobré pozice bylo téměř nemožné.
Ale nestěžoval jsem si, právě jsem měl osobní zkušenost s druhou největší žijící rybou v oceánu (velrybí žralok je číslo jedna). Naše načasování bylo perfektní. Mike řekl, že jsem se mohl dostat opravdu blízko, protože byl nedostatek planktonu a žraloci se více soustředili na krmení, než aby si o mě dělali starosti.
Na zpáteční cestě do potápěčského centra jsme viděli velkou šplouchnutí následované obřím tvarem vyskakujícím z vody. Viděl jsem, jak se velryby a velké bílé žraloky protrhávají, ale nikdy jsem nečekal, že by to samé udělali žraloci dlouhoocasí.
Malý tříapůlmetrový žralok předvedl velkolepou leteckou show, když jsme ho následovali v člunu. Mike řekl, že to viděl, jen když se žraloci sledovali v jednom souboru. Myslel si, že by to mohl být nějaký druh pářícího rituálu. Další teorií je, že se snaží zbavit parazitů přichycených na kůži.
Mike viděl toto chování pouze tehdy, když žraloci drželi makrely blíže k sobě a nutili je vytlačit vejce. Tím se na povrchu vytvoří obří červená vejce, která mohou žraloci jíst.
Pro jednou jsem se cítil spokojeně. Strávil jsem skvělý den v Porthkerris Dive Centre. Mike, Jo a zbytek potápěčského týmu byli mimořádně vstřícní. Nemohl jsem si stěžovat ani na počasí. Pobřeží Cornwallu bylo naprosto velkolepé a dokonce jsem měl možnost vidět žraloky zblízka a osobně.
Byl to opravdu úžasný zážitek vidět tak velkého žraloka v mých domovských vodách Spojeného království. Když jsem seděl před potápěčským centrem a pil šálek čaje, cítil jsem se spokojený, že můj den nemohl být o moc lepší. Na moje úplně první setkání se žraloky dlouhoploutvými to nebylo špatné.
Několik minut kolem mě kroužil a pak vešel dovnitř a šťouchl do mé kamery. Nemohl jsem se dostat o moc blíž, jaký adrenalin!
Viděl jsem, jak se velryby a velké bílé žraloky protrhávají, ale nikdy jsem nečekal, že by to samé udělali žraloci dlouhoocasí
Fotografie od Stuarta Philpotta
