Není to poprvé, co doktor Richard Smith objevil nový mořský druh – včetně prvního trpasličího mořského koníka na africkém kontinentu – ale popisuje trpaslíka trubkakoně, kterého vyfotografoval v oblíbené potápěčské destinaci Sodwana Bay v Jižní Africe jako „malý zázrak“.
Tato drobná ryba „svítí novým světlem bohaté, ale často přehlížené, nepatrné mořské biodiverzity Afriky“, říká britský potápěč, který spolu s jihoafrickým mořským biologem Dr. Louwem Claassensem a dalšími vědci z IUCN Seahorse, Pipefish & Seadragon Specialist Group (SPS SG), nyní popsal a pojmenoval vzácného tvora.
Pistolník dostal jméno Cylix nkosi, s nkosi což znamená 'král' nebo 'náčelník' v místním jazyce Nguni. Korunní kostěná struktura nad očima byla cítit, aby tomu dodala královský vzhled.
Trpasličí pygmy Sodwana nedorůstá déle než 5 cm a je součástí Syngnathidae rodina, do které patří mořští koníci, dýmky a mořští draci, ale její neobvyklá poloha a charakteristické rysy z ní dělají „miniaturního mořského koníka s obratem“, říká Dr. Smith. Jeho nejbližší příbuzný, Cylix tupareomanaia, se nachází více než 12,000 XNUMX km daleko na Novém Zélandu.
Pipák byl spatřen, jak se držel houby na 2 Mile Reef v hloubce asi 22 m s pomocí místního potápěče Christo van Jaarsvelda. Klasifikoval ji taxonom Graham Short z Australského muzea a Kalifornie Akademie věd a studie týmu byl právě zveřejněn v Ichtyologie a herpetologie.
„Nalezení druhu, jako je tento, nás přimělo podívat se hlouběji do biologické rozmanitosti Indického oceánu,“ říká Dr Smith. "Máme pocit, že je to vzrušující hraniční území pro komunitu makroskopické přírody - určitě zde lze učinit mnoho dalších úžasných objevů."
Bylo to v roce 2020, kdy členové SPS SG identifikovali Jihoafričana Hippocampus nalu, první trpasličí mořský koník, který byl kdy nalezen v afrických vodách. Ale oba druhy i celek Syngnathidae jsou považovány za stále zranitelnější vůči lidským činnostem, zejména v důsledku dopadů změny klimatu a destruktivního rybolovu při dně.
Dr Smith je profesionální podvodní fotograf, autor Svět pod ním: Život a časy neznámých mořských tvorů a korálových útesů, a kontaktní místo trpasličího mořského koníka pro SPS SG.
Tento globální orgán, který zahrnuje 43 mezinárodních expertů, kteří poskytují vědecké a technické poradenství vládám a ochranářským orgánům, řídí Projekt Mořský koník.
"Když oslavujeme tento pozoruhodný nález, slouží jako další připomínka k ochraně křehké rovnováhy našich oceánů, než tyto křehké a dříve neznámé druhy beze stopy zmizí," říká Dr Smith.
Také na Divernetu: Senzační střelba Siladen, Objev mořského koníka jako „hledání klokana v Norsku“, „Japonské prase“ pojmenované jako sedmý trpaslík
