Přestože mohou být oblíbenci potápěčů, jejich situace zůstává nejistá, hlásí biologové KATRINA DAVISOVÁ z Oxfordské univerzity a RICHARD BEVAN z Newcastleské univerzity.
Tuleni, lachtani a mroži – skupina zvířat tzv ploutvonožci – byly intenzivně využívány po většinu lidské historie. Mnohým z těchto druhů dokonce hrozilo vyhynutí.
Ale ve Spojeném království se jejich pokles do značné míry zvrátil. Vzhledem k tomu, Zákon o ochraně tuleňů z roku 1970 zakázala zabíjení nebo zranění tuleňů šedých a tuleňů obecných v celém Spojeném království počet šedých těsnění v zemi se zdvojnásobil na 157,000 XNUMX – i když se zdá, že existuje výrazné regionální rozdíly.
Více než jedna třetina tuleňů šedých na světě nyní obývá vody Spojeného království.
To je skvělá zpráva pro ochranu tuleňů. Ale to může být problematické pro rybářský průmysl, který nyní čelí zvýšení poškození úlovku a výstroje způsobené tuleni. Pochopení toho, jak se populace tuleňů mění, pomůže řídit jejich interakce s rybolovem a dalšími mořskými odvětvími.
Šedí tuleni a další ploutvonožci jsou inteligentní a vysoce adaptabilní tvorové, kteří jsou schopni změnit návyky kořisti a hledání potravy tak, aby vyhovovaly jejich prostředí. Ale hrozby, kterým tyto druhy čelí, se rychle mění. Tato nyní běžná zvířata se pomalu rozmnožují a jsou zranitelná vůči změnám klimatu a nemocem. Pokud by se podmínky nadále změnily, mohla by být v budoucnu ohrožena.
Oportunističtí sklízeči
Rozšíření populace tuleňů šedých ve Spojeném království je pravděpodobně výsledkem několika faktorů. V dekádě, která následovala po Zákonu o ochraně tuleňů, mohl být nárůst populací důsledkem nedostatku lovu nebo řízeného odchytu. Odstřely byly prováděny na některých lokalitách tuleňů šedých v 1970. letech XNUMX. století, ale ne jako plošné pokusy o kontrolu celkové populace.
Od té doby však může být nárůst populace způsoben změnami v dostupnosti potravin. Pokud neexistují jiné zdroje úmrtnosti, dostupnost potravy často řídí expanzi populace. A tuleni šedí jsou příležitostní lovci, kteří se živí tou kořistí, kterou lze nejsnáze chytit.
Několik studií zkoumali, jak se za posledních několik desetiletí změnila strava tuleňů šedých. Zkoumáním tvrdých částí, které zůstávají ve výkalech tuleňů, jako jsou kosti a lastury, je možné rekonstruovat jejich kořist. Tato technika podhodnocuje některé skupiny potravin, jako např lososovité, ale v současnosti je to jediná metoda, která umožňuje vědcům kvantifikovat stravu tuleňů.
Ve třech samostatných letech (1985, 2002 a 2010) byly v pobřežních oblastech Skotska a východní Anglie sbírány výkaly tuleňů. Potrava tuleňů sestávala z 66 různých druhů, což předvádělo jejich schopnost využívat jakákoliv kořist, která je k dispozici.
Při absenci velkých ryb loví menší kořist jako např píseční úhoři. Ale, protože populace větších druhů kořisti jako např sleď, treska a treska zvýšit, využívají toho také.
Není čas na sebeuspokojení
Tuleni šedí a další ploutvonožci obývají dynamické prostředí a hrozby, kterým čelí, se rychle mění. Klimatická změna, například ovlivňuje místní složení potravin a hojnost.
Jedním z hlavních způsobů, jak k tomu dochází, je proces zvaný „tropikalizace“, kdy stoupající teplota moře způsobuje, že teplovodní druhy nahrazují druhy, které žijí v chladnějších vodách. V průměru se mořské druhy posouvají k pólům v a rychlost 72 km za dekádu.
Tuleni jsou také zranitelní vůči populačním šokům. Ploutvonožci mají dlouhou životnost a mívají malý počet potomků – obvykle jen jedno štěně ročně. Jakákoli změna prostředí, která je krátkodobá, může být tlumena dlouhou životností tuleňů. Pokud se jim jeden rok nepovede mláďata, pravděpodobně tak učiní další.
Ale jakékoli zvýšení úmrtnosti dospělých může rychle ovlivnit populaci. Populace tuleňů jsou proto zvláště zranitelné nemoci a další zdroje úmrtnosti dospělých.
Respirační choroby mají obzvláště akutní dopad na schopnost potápění potápějících se zvířat, jako jsou tuleni. Co by mohlo být relativně malou hrozbou pro zvíře, které žije na souši, může být životu nebezpečné pro toho, kdo se potápí.
Například více než 3,000 lachtani byli nalezeni mrtví nebo umírající na peruánském pobřeží po an vypuknutí chřipky v lednu 2023. Více než 1,000 lachtanů zemřelo pouze na jednom ostrově, Isla San Gallan.
Změna klimatu pravděpodobně v budoucnu zvýší riziko onemocnění. Články vyžadující průzkum zjistil, že teplejší podmínky podporují vývoj, přežití a šíření patogenů.
Zelená energetická infrastruktura
Způsob, jakým lidé využívají moře, se také mění. Offshore vítr, například, je projektováno dodávat přibližně jednu třetinu výroby elektřiny ve Spojeném království do roku 2030. Stavba, provoz a údržba pobřežních větrných elektráren však způsobuje hluk a může změnit chování mořských živočichů.
Články vyžadující průzkum o tuleních tuleních zjistili, že mají tendenci vyhýbat se oblastem, kde probíhá hromadění (proces zarážení základů do mořského dna). Tam, kde dochází k hromadění, bylo zjištěno, že využití plochy tuleňů se snížilo o 83 %.
Pobřežní větrná infrastruktura však může také vést k rozvoji umělých útesů. Tyto útesy mohou vést k zvýšená hustota kořisti v okolí a mohla by zlepšit možnosti hledání potravy.
Zda oceánská infrastruktura, jako je tato, bude prospěšná pro tuleně, závisí na tom, zda podporuje nárůst populací kořisti v regionu – nebo jednoduše soustředí stávající populace na menší oblast.
Šedí tuleni jsou hlavní mořští predátoři ve vodách Spojeného království a zdá se, že se od 1980. let XNUMX. století stali běžnějšími. Jejich situace však zůstává nejistá a mají malou rezervu, pokud by se podmínky změnily.
Tato zranitelnost podtrhuje důležitost porozumění dopadu budoucích hrozeb, včetně změny klimatu, větší infrastruktury obnovitelné energie a propuknutí nemocí.
KATRINA DAVISOVÁ je docentem konzervační biologie na University of Oxford a RICHARD BEVAN je docentem v oboru biologie na Univerzita Newcastle.
Tento článek je znovu publikován z Konverzace pod licencí Creative Commons. Číst Originální článek.
Také na Divernetu: Šedá hrací doba, Potápění s tuleni šedými na ostrově Lundy, Tuleni vítají potápěče ve Farnes, Nad 18 m: Potápění Farnes dostává pečeť schválení
Články nelze číst, protože je příliš mnoho vyskakovacích reklam