Jak jste se dostal k podvodní fotografii?
Po práci jako potápěč instruktor na Velkém bariérovém útesu v Austrálii jsem cestoval po Pacifiku a jihovýchodní Asii. Stále jsem slýchal o tomto místě zvaném Palau a o tom, jak úžasné to bylo, a nevyhnutelně jsem snil o tom, že tam budu pracovat. Jednoho dne jsem viděl volné pracovní místo pro video profesionála na The Big Blue Explorer, liveaboard v Palau. V podstatě jsem si koupil starý Sony VX1000 s krytem Amphibico poblíž místa, kde jsem žil v Brightonu ve Velké Británii a strávil měsíc v Egyptě. Dahab se učí, jak ji používat.
Udělal jsem velmi průměrný výstavní kotouč a poslal jsem jim ho. K mému překvapení se jim to líbilo a najali mě. Odtamtud jsem strávil dalších pět let potápěním pětkrát denně a týdenním potápěním videa pro své hosty. Můj další přechod na statické snímky fotografování přišel, když jsem se začal učit o spawnovacích agregacích. Věděl jsem, že postupně buduji nový typ potápěčského produktu a musím lidem ukázat, čeho jsem svědkem. Mohu upřímně říci, že od té chvíle jsem byl zcela posedlý výzvami fotografování chování mořského života a snahou vykreslit příběh v jednom jediném snímku.
Co bylo dřív – potápění nebo fotografování?
Potápění bylo pro mě na prvním místě. Pracoval jsem roky jako PADI instruktor než o tom vůbec přemýšlet fotografování. Můj první úvod do fotografování nebo natáčení bylo, když jsem pracoval v Cairns v Austrálii. Vzal bych své studenty na jejich otevřená voda kurzy, které by natáčel podvodní kameraman. Brzy jsem se začal zajímat o tuto stránku potápěčského průmyslu a moje vášeň se z učení stala podvodní fotografie. Pokračoval jsem ve výuce několik let, než jsem si mohl dovolit Sony VX1000 z druhé ruky, pak tato cesta začala.
Co máš ve své tašce pro podvodní fotografování?
Kryt Nauticam ND810, a Nikon D810, 15mm Sigma objektiv pro širokoúhlý objektiv, 60mm Nikon pro blackwater nebo makro a 16-35mm Nikon pro cokoli, co se jen tak neblíží. Zřídka používám zoom objektiv, pokud to není nezbytně nutné. Snímky z rybího oka mi připadají mnohem atraktivnější pod vodou, ale to znamená, že se musíte ke svým objektům dostat mnohem blíže. Jsou některé objekty, které se prostě nepřiblíží, a tehdy přichází do hry můj zoomový objektiv.
Oblíbené místo pro potápění a fotografování pod vodou?
Palau. Trávím tam skoro šest měsíců v roce potápěním. Má vše, co potřebujete k procvičování podvodního fotografa – širokoúhlý, jedinečné chování při tření, tuny žraloků, vraky z druhé světové války, makro, jezera s medúzami, mořská jezera a mangrovy… a seznam pokračuje.
Nejnáročnější ponor?
Modrá pražma (Symphorichthys spilurus) se potápí na ostrově Peleliu, Palau. Stejně jako všechny ponory s třením v Palau, i zde existuje přesná věda o časech tření, a to znamená, že skočíte, když je ten správný čas – aktuální nebo žádný. Oblast tření je obecně tam, kde proud opouští útes, což má za následek silné sestupné proudy. Nejen to, ale občas se pražma ráda tře ve výšce nad 50 m. Musíme použít rebreathery, abychom zůstali déle, abychom toto chování pozorovali, a to v kombinaci se silnými sestupnými proudy může být opravdu náročné.
Kdo je vaší potápěčskou inspirací?
Mám tolik lidí, kteří mě jako podvodního fotografa inspirují. Abychom jmenovali alespoň některé:
– Tony Wu za jeho schopnost tak dokonale zachytit ten okamžik
– Alex Mustard pro jeho technickou genialitu a téměř dokonalé osvětlení
– Scott Tuason za jeho nebojácný přístup a schopnosti černé vody
– Laurentu Ballestovi a jeho týmu za posun potápěčských expedic a výzkumu na vyšší úroveň.
Které podmořské lokality nebo druhy jsou stále na vašem seznamu přání k fotografování?
Minulý rok jsem našel prastarého úhoře (Protoanguilla palau) ve výšce 60m. Bylo to teprve podruhé, co byl tento druh objeven. Pamatuji si, jak jsem fascinovaně sledoval druh, jehož stáří se odhadovalo na 250 milionů let. Myslím, že byste to mohli nazvat Palauův mini coelacanth – dospělí jsou velcí pouze 12 palců. Proto by skutečný coelacanth musel být jedním z mých nejlepších druhů k fotografování. Mám před sebou ještě dlouhou cestu, než budu připraven ponořit se do 150 m, takže si myslím, že bude muset počkat!
Jakou radu byste si přál, abyste jako začínající podvodní fotograf dostal?
Zkuste se ujistit, že vaše nastavení je technicky správné a že používáte správné dome porty s výběrem objektivu. Promrhal jsem stovky obrázků měkkých rohů pomocí nesprávných kombinací. Soustřeďte se také na osvětlení. Osvětlení je klíčem ke krásným obrázkům.
Nejchlupatější moment při focení pod vodou?
Mít smečku šedých útesových žraloků, kteří loví papouška, který jde přímo k vám, je pěkně chlupaté. Jednoho rána, když jsme hledali fotografování kytovců s mým přítelem Ronem Leidechem, jsme narazili na skupinu deseti vorvaňů. Nechali jsme loď v dostatečné vzdálenosti od nich, abychom je nevystrašili, a vstoupili jsme do vody. Měl jsem se podívat správně a začít plavat směrem k velrybám, ale něco mě přimělo podívat se opačným směrem. Přímo na mě se díval 300lb marlin a z nějakého důvodu mě chtěl nabít. Udělalo to asi třikrát a pak odplavalo. Nemyslím si, že to mělo být agresivní setkání, ale mít ten účet pár centimetrů od mého fotoaparátu bylo trochu děsivé.
Jaký je váš nejpamátnější ponor?
Můj nejpamátnější ponor by musel být noční ponor ve Fakaravě, který mě vyhrál Podvodní fotograf roku 2019. Té noci to bylo potřetí, co jsme potápěli jižní průsmyk a lov byl intenzivní. Jakmile jsme sestoupili, dno pokrývaly stovky žraloků a ve vodě jste cítili adrenalinovou atmosféru.
Každou noc jsme sledovali, jak blízko jsme se mohli přiblížit, když probíhal lov, ale nikdy jsem nečekal, že odejdu s dravým záběrem přímo před mým fotoaparátem. Jednou z nejlepších věcí bylo, že většina mých nejbližších přátel byla také na tom ponoru, takže zažít to všechno společně a pak si to zapamatovat vítězstvím v soutěži je prostě kouzlo.
Richard Barnden
Richard Barnden navádí pod vodou v Palau téměř 15 let. Jeho vášní je unikátní podvodní snímkování, specializující se na tření agregací a noční potápění v černé vodě. Strávil více než deset let výzkumem spawnovacích agregací a jejich předvídatelností a každých šest měsíců se vracel na Palau, aby pokračoval v odhalování některých dalších jejich skrytých vzorců.
V roce 2012 Richard a Paul Collins spoluzaložili Unique Dive Expeditions, produkt Sam's Tours, který byl prvním vzdělávacím potápěčským produktem svého druhu zaměřeným na tření pro rekreační potápěče. Tyto události tření jsou přizpůsobeny měsíčním fázím, aby bylo možné pozorovat reprodukci ryb, zejména během časných ranních hodin. V noci tráví Richard většinu času unášením uprostřed Pacifiku fotografováním potápění v černé vodě.
Naposledy Richard, Paul a jejich tým Unique Dive Expedition byli průkopnickou potápěčskou posádkou, která prolomila načasování tření maskovaného kanice (Epinephelus polyphekadion) v Palau, což jim trvalo téměř sedm let. O tři roky později, v roce 2018, Richard a Paul dali dohromady tým JJ-CCR potápěčů s uzavřeným okruhem rebreatherů, aby se pokusili odhalit některé podobnosti a rozdíly mezi stejným druhem kanic, který se třel ve Fakaravě ve Francouzské Polynésii a Ulong Channel, Palau.
Ačkoli tam byli především proto, aby dokumentovali tření kanic, byli Richard a Paul také ve Fakaravě, aby pozorovali chování při lovu žraloků, které Laurent Ballesta a jeho tým objevili před několika lety. Tato expedice vedla Richarda k vítěznému titulu Podvodní fotograf roku a Britský podvodní fotograf roku 2019 se snímkem s názvem „The Gauntlet“ dvou šedých útesových žraloků, kteří v noci trhají vyděšenou papouščí rybu.
Více o Richardovi a jeho práci najdete na jeho webu: Richard Barnden
